Kyproksen Larnakassa 16.-18.helmikuuta käydyssä Karate 1 Series A kilpailussa Niko Mantere taisteli mitalipakoista -84 kg painoluokassa. Mantere otteli lohkonsa finaaliin, jossa kuitenkin jäi Albanian Melos Gashille tappiolle yhdellä pisteellä. Gashi, joka voitti poolivoittajien semifinaalin, eteni finaaliin, mikä avasi Mantereelle paikan keräilyihin.
Mantere sijoitettiin arvalla suoraan toiselle kierrokselle, jossa kohtasi Brasilian Lucas Mirandan. Tässä tunnustelevassa ottelussa Mantere voitti 1-0 ja hallitsi ottelualuetta koko ottelun ajan.
Kolmannella kierroksella vastustajaksi tuli tuttu Makedonian Vitomir Trajkovski, jonka Mantere voitti pistein 2-1. Trajkovski, joka oli hävinnyt Manteereelle marraskuussa, varoi Mantereen tekniikoita, mutta tästä huolimatta hävisi.
Paikka poolifinaaliin aukesi 3-0 voitolla vauhdikkaassa ottelussa Italian Gabrielle Rossinista.
Keräilyissä poolifinaaliin asti otellut Mantere pääsi suoraan kamppailemaan pronssiottelupaikasta malesialaista Muhammad Afifuddinia vastaan. Tiukassa ottelussa Afifuddin otti kahden pisteen johdon ja otteli tarkasti aivan ottelun loppuun asti, jossa Mantere onnistui kaadossa mutta viimeistely ei kuitenkaan ollut aivan kolmen pisteen arvoinen, joten pronssiotteluun eteni Afifuddin pistein 2-0 ja Mantereen sijoitukseksi tuli seitsemäs, joka oli kilpailujen paras Suomalaistulos. Samassa sarjassa kilpailut Aaro Tuominen vastasi toiseksi parhaasta tuloksesta sijoittumalla yhdeksänneksi.
Series A -sarjan kilpailut kerryttävät osallistujille maailmanranking-pisteitä. Larnakassa kilpailuun osallistui noin 900 kilpailijaa eri puolilta maailmaa. Suomesta oli mukana kahdeksan kilpailijaa. Mantereen sarjassa, miesten -84 kg, oli 84 osallistujaa, jotka jaettiin neljään lohkoon.
- Kirjaudu tai rekisteröidy kirjoittaaksesi kommentteja
